職場でのお昼は、だいたいお弁当か外に食べに行く。先日もＭさんと一緒に外に食べに行った。行きぎわに突然「あっ、ちょっと待って。顔パンツ忘れた」と言うので、「何それ？」と返すと、「マスクだよ、マスク」と返して、Ｍさんはそそくさと、その「顔パンツ」を取りに行った。
そういう言い方が一般的になっているかはよく知らない。気になってパソコンで「顔パンツ マスク」と入れて検索すると、多くはないが出てくるではないか！ 先の清さんのDiary「カタコト」に「同時代人として生きているという連帯感が醸しだす普遍性」とあるが、よもやコロナ禍で生きる同時代性が「マスク」を通じて連帯感を生み出し、「顔パンツ」なる新たな言葉まで創造というわけではないだろうに。
Ｍさんは、今やマスクはパンツ同様。身につけていなければ居心地が悪いし、落ち着かないという。パンツと同列にしなくてもと思いつつ、この１年ばかりの間にマスクの存在は確かに大きく変わった。そう思っているうちに、妄想竹（だけ）がにょきにょき伸びはじめてきた。
街を歩くと、今やマスクをしていない人はほぼ皆無に等しい。マスクをつけていないと不審がられたり、危険視される雰囲気さえ感じることがある。コロナ以前は、マスクをしている方が不審がられたりしたのに･･･。これは、マスクのコペルニクス的転回、いや大勝利ということか？
さにあらず、マスクは今も以前も必要があってしているにすぎない。日常そのものが変わってしまって、マスクはその変化に対応しただけのこと？ コロナが終息したら、元通りみな素顔になる？
Ｍさんの「顔パンツ」発言は、小さな波紋を呼び起こす。コロナが落ち着いたとき、人々はマスクをどう感じ、どう扱うのか。もしも、落ち着かない、居心地が悪いにとどまらず、「恥ずかしい」と感じるようになったとしたら、それは明らかにマスクの「顔パンツ」化と言えるかもしれない。（キヨ）
