岩波少年文庫の創刊から、１２月２５日で７０年を迎える。創刊当時の編集者たちの願いが、岩波書店のPR誌『図書』１１月号の最後のページ、あとがきコーナー「こぼればなし」の中で紹介されていた。
『この文庫は、日本のこの新しい萌芽に対する深い期待から生まれた。この萌芽に明るい陽光をさし入れ、豊かな水分を培うことが、この文庫の目的である』
『戦後、いたるところに見た草木の、あのめざましい姿は、私たちに、いま何を大切にし、何に期待すべきかを教える。未曾有の崩壊を経て、まだ立ち直らない今日の日本に、少年期を過ごしつつある人々こそ、私たちの社会にとって、正にあのみずみずしい草の葉であり、若々しい枝なのである』
創刊日が１２月２５日、クリスマスのプレゼントだったというのだから、ロマンがある。
さて、私が初めてこの岩波少年文庫を手にとって読んだのは６年生の時。転校した小学校の図書室の一角に並ぶ文庫をみた時だ。「ガリバー旅行記」「ドリトル先生シリーズ」「宝島」などなど、夢中になって読みふけったものでした。
そして教職について何年か後、学級文庫用にと夏冬のボーナスの一部を割いて、当時発売されていた全巻を購入し、自由に貸し出しするようになった。今、それらの本は物置の一角に収まっている。２人の子どもたちも読み、今は孫たちが興味をもったら譲るつもりでいるのだが、果たして手に取ってくれるか。
PR誌では７０周年を迎える今年のキャッチコピーは「冒険してる？」だという。今を生きる子どもたちと、かつて子どもだったみなさんへの問いかけ、そして、このシリーズのもつ広大で多彩な世界への旅立ち、その誘いでもあると、結んでいます。
センターつうしん１００号で、田中武雄さんが世阿弥が４０歳前後に著した『風姿花伝』の中の一節、「初心を忘るべからず」に絡んで、世阿弥がその後６０歳を過ぎて著した『花鏡』の中で「老後の初心忘るべからず」という言葉を残していることを紹介していた。
「冒険してる？」と問われ、（いやあ、それは無理無理）と思っていたのでしたが、『老後の風体に似合う事を習ふは、老後の初心也』ということであれば、（そうだ！ これだって冒険だ） それならば何か自分にも踏み出せることがあるに違いない。老後の初心をまず見つけなければと、真剣に考え始めている昨今です。
＜仁＞
